細菌既可以是朋友,也可以是敵人:一方面,細菌可以引起感染,導(dǎo)致疾??;另一方面,細菌也有助于我們減肥,甚至可以對抗痤瘡。目前,一項新研究顯示,病毒也擁有兩面性:研究人員首次證明,病毒有助于我們的身體對抗細菌的入侵。
對于入侵的細菌來說,我們最重要的防線就是粘液。這種粘滑的物質(zhì)覆蓋在口腔、鼻腔和消化道中(這里僅僅列舉幾個部位)形成一道屏障。
"粘液是一種絕妙而復(fù)雜的物質(zhì)。"這項新研究的主持人、美國加州圣迭戈州立大學(xué)的微生物學(xué)家杰里米·巴爾說。粘液如膠一般的粘度是由粘液素造成的,而粘液素是瓶刷狀的大型分子,這種分子由糖鏈包圍的蛋白質(zhì)骨架構(gòu)成。在粘液素之間,是營養(yǎng)成分和化學(xué)成分構(gòu)成的湯液,這種湯液可以使細菌保持在相對較近的距離,但是不會使其距離太近。像細菌這樣的微生物生活在粘液表層附近,而在粘液的底部、產(chǎn)生粘液的細胞附近,幾乎是無菌的。
粘液也是噬菌體所在之處。噬菌體是可以感染細菌并殺死細菌的病毒。只要有細菌存在的地方,就有噬菌體存在。但是,巴爾及同事注意到:跟幾毫米之外的無粘液區(qū)相比,粘液中存在更多的噬菌體。例如,在人類牙齦周圍的唾液中,每個細菌細胞大約有5個噬菌體,而在牙齦本身的粘膜表面上噬菌體和細菌的數(shù)量之比接近40∶1."這就引發(fā)了一個問題,"巴爾說,"這些噬菌體在做什么?它們對宿主是否具有保護作用呢?"
為了找出問題的答案,巴爾及同事在實驗室里培育了人類的肺組織。肺是人體器官表面有粘液保護的器官之一,但是研究人員還培育了一種肺細胞,去除了其制造粘液的能力。當(dāng)一夜之間感染了大腸桿菌之后,每一種培育的肺細胞中都有大約半數(shù)死亡掉;粘液對于肺細胞的存活沒有影響。但是,當(dāng)研究人員往培養(yǎng)皿中加入一種攻擊大腸桿菌的噬菌體之后,產(chǎn)生粘液的肺細胞存活率猛漲。巴爾稱,這種差別證明,噬菌體可以殺死有害細菌;但是,尚不清楚噬菌體對有益菌是有幫助還是有危害,這也許取決于出現(xiàn)的是哪一種噬菌體。
在一系列相關(guān)的實驗中,研究小組發(fā)現(xiàn)這些噬菌體表面分布著猶如抗體一般的分子,這些分子吸附在粘液素的糖鏈上。不久前,研究小組在《美國國家科學(xué)院院刊》在線版上報道說:這樣可以使噬菌體處于粘液中,通過粘液可以接近細菌;這表明,這種病毒與產(chǎn)生粘液的組織之間已經(jīng)相互適應(yīng),和諧并存了。
在該研究中,研究人員選擇了一種特定的噬菌體和一種特定的細菌。但是,情況有可能是這樣的:動物宿主選擇某些具體的噬菌體來控制某些具體種類的細菌。巴爾 稱,下一步就是要研究這種共生關(guān)系在所有種類的真實粘膜表面上是如何運行的;在真實粘膜表面上,許多不同種類的噬菌體和細菌都是相互作用的。
粘液覆蓋的組織表面不僅僅是人類體內(nèi)特有的,這種粘液普遍存在于整個動物王國中。例如,粘液保護著魚類、蠕蟲和珊瑚的全身。具有保護作用的噬菌體好像也是 同樣普遍存在的:巴爾及同事在所采集的每個物種中都發(fā)現(xiàn)了濃密的噬菌體種群。"這是一種新奇的免疫系統(tǒng),我們認為這種免疫系統(tǒng)存在于所有的粘膜表面,而且 這些是表明噬菌體和動物宿主之間具有直接共生關(guān)系的首批例證之一。"巴爾說。
巴爾認為,這項研究工作使我們不得不重新估價噬菌體的作用,有望使人們思考噬菌體做了什么,該如何利用噬菌體來幫助我們對抗疾病。
意見反饋 關(guān)于我們 隱私保護 版權(quán)聲明 友情鏈接 聯(lián)系我們
Copyright 2002-2024 Iiyi.Com All Rights Reserved