一百多年來,女性的社會地位有了很大的改善。女人開始大量接觸科學,在科學界做出了重大貢獻。但是,她們在科學界的狀況不能以樂觀來形容,女性要在科學界取得發(fā)展,需要突破自身、家庭和社會的藩籬。作為科學家的女性,在這些方面要付出許多。
從1964年至今的半個世紀中,女性共獲11次科學獎,其中10次皆在生理醫(yī)學。著名的女科學家雖然身為女性,有著各異的背景和生活,但是在科學之路上,她們與男性是一樣的,她們有科學才能,有一定機遇,也遇到了不少困難。她們克服了這些困難,才在科學上作出了影響人類的貢獻。
巴巴拉·麥克林托克:對世界有強烈的愛好
1902年6月16日出生的巴巴拉·麥克林托克(Barbara McClintock)是遺傳學家。1983年她81歲時獲諾貝爾生理學或醫(yī)學獎,肯定了她30多年前發(fā)現(xiàn)的基因跳躍現(xiàn)象。
麥克林托克“對生物的鐘情”是她創(chuàng)造力的主要源泉。驅(qū)動她一生在生物學世界孜孜以求的主要力量是她對自然科學、生命世界的巨大好奇心。她對科學的熱愛達到入迷的程度。她自述,在孩提時代,自然世界成了她智力和感情活力的主要中心青春期過后,她越來越明顯有沖動要干“那種姑娘們不該干的事情”.她回憶道。“我愛知道各種事物。”在高中,她發(fā)現(xiàn)了科學。解答科學難題開始使她滋長著一種快樂。那真是一種巨大的快樂啊,尋找答案的整個過程就是一種純粹的快樂。“雖然她的母親不支持她上大學,怕她嫁不出去,她堅持己見,其后也得到復員回家的父親的支持。而她一生從來沒有要結(jié)婚的感覺。
居里夫人:科研與家庭可二者兼得
為了科研事業(yè),一些女科學家選擇單身,如麥克林托克、蘿莎琳·雅洛、樂薇·芒塔琪妮。她們有的是性格所致,有的是因為女科學家受家庭和社會壓力,難以兼顧家庭和事業(yè)。但這并不是做杰出女科學家的必要犧牲,居里夫人就是一個成功的例證。
居里夫人對家庭非常照顧。她結(jié)婚后一直給家里記賬,為了長女的教育,她和朋友給一群小孩開了兩年的課。她也講究休閑。居里夫人一人獲得兩次諾貝爾獎(1903年的物理獎、1911年的化學獎),她女兒獲得1935年的化學獎。此外,居里的科學家族通過長女的后代延續(xù)至今:外孫女Hélène Langevin-Joliot是物理學家,外孫Pierre Joliot是生化學家。由此可以看出,家庭對于女科學家不是累贅,而可以并存,或相得益彰。
科研需要良好的合作伙伴和友好的環(huán)境
女科學家和夫妻關系以外的科學家合作不如男科學家常見。這一方面可能是因為歷史上男子相對長期習慣形成同盟關系,另一方面,在科學家年富力強的時期,男女之間易于碰撞出感情的火花,科研合作關系和情愛關系之間的尺度有時難以把握,對科學合作關系的影響有時是正性、有時是負性。
猶太裔英國科學家蘿莎琳德·富蘭克林(Rosalind Franklin)孤軍奮戰(zhàn),而與她競爭的沃森和克里克卻緊密合作。1962年,克里克、沃森和威爾金斯因為發(fā)現(xiàn)DNA雙螺旋結(jié)構而分享了諾貝爾生理學或醫(yī)學獎,而富蘭克林已經(jīng)在4年前因為卵巢癌而與世長辭。”如果她還活著或者諾貝爾獎早些授予雙螺旋的話,獲獎名單將不是克里克、沃森和威爾金斯,而是克里克、富蘭克林和沃森“.這是很多人的共識。
一百年來,女性的社會地位得到很大的改善,更多的女性獲得了受教育的機會。但是在高級別的科研崗位上,女性的比例還是相對較少,科學界的組織領導職位也是男性居多。女性在諾貝爾獎的狀況怎樣?迄今為止,全世界的女性中只有13人獲14次諾貝爾科學獎。
當女性們到了談婚論嫁的年齡,有人選擇了婚姻,有人選擇了終身以科學為伴。邁入婚姻殿堂的科學女性,有人把更多的精力放在照顧家庭方面;也有人同丈夫進行科學合作。
女性科學家的發(fā)展需要良好的工作環(huán)境和社會制度,需要機遇和支持體系。隨著社會的發(fā)展,這些方面將會有更多的改善,但是,1977年諾貝爾生理學醫(yī)學獎得主耶洛在斯德哥爾摩宴會的演講時,她說,”我們不可能期待在短期的未來,所有追求的女性都將獲得平等的機會。但是我們必須相信自己,否則其他人不會相信我們。我們必須把我們的渴望與我們獲得成功的能力、勇氣與決心結(jié)合起來,我們必須懂得,使那些后來的女性的道路寬松一些是我們每個人的責任。如果我們?nèi)ソ鉀Q困擾我們的許多問題,這個世界就不會承受人類一半智力的損失。“
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