您所在的位置:首頁 > 呼吸科醫(yī)學(xué)進(jìn)展 > MERS病例飆升敲響警鐘
科學(xué)家正努力弄清中東呼吸系統(tǒng)綜合征(MERS)冠狀病毒感染人數(shù)急劇增加的原因。僅在4月,沙特**和**聯(lián)合酋長國已經(jīng)報告超過200個新病例。美國疾病控制和預(yù)防中心也于5月2日通報說,該國確診境內(nèi)首位感染MERS病毒的患者,并稱不排除因患者此前接觸他人而造成更大范圍傳播的可能。這些點燃了對該病毒可能全球蔓延的恐懼。
世界衛(wèi)生組織對這一新數(shù)字表示了警告,歐洲疾病預(yù)防和控制中心(ECDC)也在4月25日更新了風(fēng)險評估等級,警告歐洲國家小心更多的輸入病例。
有科學(xué)家認(rèn)為,感染數(shù)量飆升的原因是該病毒出現(xiàn)基因變異,變異可能讓MERS更具流行性。但迄今為止,科學(xué)家未能對此進(jìn)行確認(rèn),并且其他一些因素也可能推波助瀾——從草率的醫(yī)學(xué)衛(wèi)生檢測到該地區(qū)的駱駝出生浪潮。
自2012年該疾病開始流行以來,僅沙特就已報告了345例MERS病例,其中105例死亡,目前大部分新病例出現(xiàn)在該國西部的吉達(dá)地區(qū)。很多人擔(dān)憂,該病毒的基因突變可能讓它更善于在人際間傳播,就像2002年——2003年暴發(fā)的MERS遠(yuǎn)親——嚴(yán)重急性呼吸綜合征(SARS)那樣。
為了探索可能的原因,德國波恩大學(xué)病毒學(xué)家Christian Drosten與沙特衛(wèi)計委副部長Ziad Memish展開了合作研究。4月18日,Drosten實驗室收到從吉達(dá)患者身上提取的31個樣本,其中29個在當(dāng)?shù)貙嶒炇疫M(jìn)行了兩個***的PCR測驗,MERS檢測結(jié)果為陽性。Drosten研究小組證實了28個樣本的測試結(jié)果,并指出假陽性結(jié)果并不是問題。
4月26日,該實驗室完成了3個病毒基因組的測序工作,并迅速將信息貼到網(wǎng)上。“這些序列看上去完全正常。沒有理由認(rèn)為它們出現(xiàn)了能提高流行潛力的改變。”Drosten說。
Memish則認(rèn)為這次暴發(fā)的主要原因是測驗數(shù)量的增加以及對MERS越來越多的媒體關(guān)注。他表示,之前只有那些需要重癥監(jiān)護(hù)的肺炎患者才需要進(jìn)行MERS病毒測試。“但是由于媒體炒作,那些輕度發(fā)燒或咳嗽的人也到醫(yī)院要求進(jìn)行檢測。”Memish說,醫(yī)生只能遵從,這就導(dǎo)致了更多的診斷,尤其是輕度病例。近日,Drosten到達(dá)利雅得,證實這座城市正處于緊張氣氛中,“你能看到人們戴著口罩四處行走”。
但是ECDC監(jiān)督和響應(yīng)主管Denis Coulombier指出:“有癥狀和無癥狀病例的比例與之前預(yù)測的一致,因此檢測數(shù)量方面的變化不足以解釋4月出現(xiàn)的感染暴發(fā)。”而且,荷蘭鹿特丹市伊拉斯謨醫(yī)學(xué)中心(Erasmus MC)的Bart Haagmans表示,很難從一個測序基因判斷MERS病毒是否出現(xiàn)適應(yīng)性改變。他提到,即使在目前研究最為充足的流行感冒領(lǐng)域,科學(xué)家也很難確定尋找的是什么突變。
Drosten還認(rèn)為,另外一個原因可能是吉達(dá)受影響最嚴(yán)重的醫(yī)院缺乏衛(wèi)生學(xué)知識,從而加速病毒在患者和醫(yī)護(hù)人員間的傳播,盡管目前尚不清楚醫(yī)院的具體問題出在哪里。
在本次暴發(fā)中,駱駝扮演的可能還是次要角色??茖W(xué)家已經(jīng)證實中東和非洲的許多單峰駱駝攜帶有該病毒。在最近幾個月,人工飼養(yǎng)機構(gòu)再次迎來駱駝生育高峰,這些動物后代可能起到類似自然病毒培養(yǎng)器的作用,增加了人類的感染風(fēng)險。
英國愛丁堡大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家Andrew Rambaut表示,Drosten的數(shù)據(jù)強化了這樣一個理念:MERS能反復(fù)穿越駱駝和人類間的物種藩籬。他提到,Drosten近日張貼的3個基因與來自卡塔爾的孤立患者密切相關(guān)。2012年9月,這名患者在英格蘭接受了治療。Rambaut稱,沒有人知道卡塔爾和吉達(dá)患者間的聯(lián)系,很有可能一個擁有該序列的病毒感染了人類兩次—— 一次在卡塔爾,另一次在吉達(dá),而非在未知患者鏈中傳播。
病毒從駱駝到人類的跳躍“將持續(xù)發(fā)生,直到駱駝的影響減小”, Rambaut說。但問題是如何去做?因為人們尚不清楚MERS病毒如何從駱駝傳染到人類。一個路線可能是未經(jīng)消毒的駱駝奶,這種乳品在中東被廣泛食用。美國國家過敏癥和傳染病研究所的科學(xué)家最近表示,該病毒在天然駱駝奶中能穩(wěn)定存在至少72小時。Haagmans希望能檢測疫情暴發(fā)地區(qū)的駱駝尿液和奶。另外,受污染的肉也可能起到作用。而另一個不太可能的途徑是空氣傳播。例如,駱駝排泄的病毒黏附在塵埃顆粒上,感染了那些將其吸入的人。
此外,一些答案可能來自卡塔爾。當(dāng)?shù)匮芯咳藛T與Erasmus MC的Marion Koopmans等人合作開展了迄今為止最大的MERS傳播研究。該研究小組計劃為駱駝和人等動物進(jìn)行取樣,以尋找病毒和抗體。Koopmans表示已經(jīng)獲得45000份樣本。“我們必須加大力度弄清楚發(fā)生了什么。”她說。
MERS病毒于2012年9月在沙特被發(fā)現(xiàn),因與SARS同屬冠狀病毒而得名。感染者多會出現(xiàn)嚴(yán)重的呼吸系統(tǒng)問題并伴有急性腎衰竭。今年3月以來,沙特境內(nèi)感染該病毒的人數(shù)顯著增加,疫情在短時間內(nèi)呈現(xiàn)的蔓延趨勢加重了沙特民眾的恐慌情緒。兩個月后,齋月將臨,屆時來自全球各地的**將到麥加朝覲。有人擔(dān)心,一旦疫情不能得到有效控制,朝覲者可能會把病毒帶回各自國家。
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