您所在的位置:首頁 > 消化內(nèi)科醫(yī)學(xué)進(jìn)展 > Cell:腸道菌群如何抵抗致命疾病?
葡萄牙Gulbenkian研究所(IGC)的研究團(tuán)隊在本期《cell》雜志上發(fā)表了一項突破性研究,他們發(fā)現(xiàn)腸道菌能幫助人體建立抵御瘧疾的天然防御機制。
近年來人們發(fā)現(xiàn),人體內(nèi)共生的腸道菌會影響維持機體健康的許多生理過程。有些腸道菌表面表達(dá)有糖分子,這些糖分子被稱為聚糖(glycan)。人體免疫系統(tǒng)識別這些聚糖之后,能生產(chǎn)高水平的天然循環(huán)抗體??茖W(xué)家們推測,針對腸道菌表面聚糖的天然抗體,可能也識別病原體表達(dá)的類似糖分子。
Miguel Soares實驗室的Bahtiyar Yilmaz博士發(fā)現(xiàn),人體腸道中的一種E. coli能表達(dá)瘧原蟲的聚糖alpha-gal.而且這些腸道菌的alpha-gal,足以誘導(dǎo)機體生成天然抗體,識別瘧原蟲表達(dá)的alpha-gal.這些anti-alpha-gal抗體能激活補體級聯(lián)(complement cascade),召集免疫系統(tǒng)的其他成員來殺死瘧原蟲,阻止這種寄生蟲走出皮膚。成年人被蚊蟲叮咬時會出現(xiàn)高水平的anti-alpha-gal抗體,阻止瘧原蟲從皮膚進(jìn)入血液,從而阻斷瘧疾的傳播。
人們早就發(fā)現(xiàn),在瘧疾活躍的地區(qū)只有一部分成年人被蚊蟲叮咬之后會感染瘧疾,而三、五歲以下的兒童明顯更容易受到感染,這說明成年人擁有天然的防御機制。Miguel Soares的研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn),anti-alpha-gal循環(huán)抗體水平最低的人,最容易感染瘧疾。相反,anti-alpha-gal循環(huán)抗體水平最高的人,對瘧疾感染不那么敏感。他們指出,嬰幼兒容易感染瘧疾,是因為他們體內(nèi)還沒有生成足夠水平的anti-alpha-gal天然抗體。
Bahtiyar Yilmaz用人工合成的alpha-gal免疫小鼠,結(jié)果小鼠體內(nèi)生成了高水平的anti-alpha-gal循環(huán)抗體,這些抗體對于蚊子傳播的瘧疾有很高的保護(hù)力。合成alpha-gal比較容易,成本也更低。現(xiàn)在的問題是,要確定這種策略是否能在人體特別是嬰幼兒中起到同樣的保護(hù)效果。
全世界大約有三十四億人面臨著瘧疾感染的風(fēng)險,2012年WHO數(shù)據(jù)顯示,約有四十六萬五歲以內(nèi)的非洲兒童死于這種疾病。
“我們觀察到,三歲以內(nèi)的兒童沒有足夠水平的anti-alpha-gal抗體,這可能就是他們對瘧疾如此敏感的原因。我們發(fā)現(xiàn)的保護(hù)性機制,可以開發(fā)成標(biāo)準(zhǔn)的疫苗接種策略,幫助人體生成高水平的抗體,拯救大量兒童的生命,”Miguel Soares補充道。
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