北京時間2月8日消息,美國生活科學(xué)網(wǎng)站報道,近日某些科學(xué)家表示,在未來可能發(fā)生的大規(guī)模滅絕事件里,老鼠可能是最適合重新在新世界生存的動物。如果這樣的大滅絕事件后老鼠的確“統(tǒng)治”了世界,那么它們的體積可能也會驟增。
在地球地質(zhì)歷史過程中,地球至少發(fā)生了五次大規(guī)模滅絕,最近一次發(fā)生在6500萬年前,據(jù)稱小行星撞擊了地球并橫掃了地球上的恐龍。哺乳動物利用了新的生態(tài)系統(tǒng)并最終生存繁殖和統(tǒng)治了整個動物王國。
有的研究人員認為地球處于下一次大規(guī)模滅絕事件的邊緣,后者將在未來幾個世紀內(nèi)發(fā)生,這主要是因為人為的棲息地破壞和環(huán)境惡劣所致,研究地球歷史的地質(zhì)學(xué)家、英國萊斯特大學(xué)地質(zhì)系的簡·扎拉斯維奇(JanZalasiewicz)說道。在過去的幾百年間,上千個動物物種瀕臨滅絕,上百個動物物種已經(jīng)滅絕,主要是因人類活動所致。
扎拉斯維奇和同事提出了一個思想實驗,考慮了倘若大規(guī)模滅絕即將發(fā)生,那么什么物種最可能存活下來的情形,他們總結(jié)稱老鼠可能是最好的候選者。研究人員的假設(shè)是基于老鼠能夠在地球上大多數(shù)大陸和島嶼上生存繁殖的能力,以及在面臨外界對之數(shù)量的大規(guī)??刂频膲毫ο氯阅軌虺掷m(xù)存在的能力。其他動物,例如貓和野豬,也能夠在全世界范圍內(nèi)多樣化的生態(tài)系統(tǒng)里生存,但它們并不如老鼠那樣大范圍存在。
隨著動物逐漸占據(jù)生態(tài)空間,它們的體積也將變得更大,正如哺乳動物從生活在恐龍附近的小型生物進化成漫步地球的更大生物體。扎拉斯維奇和同事認為老鼠的體積在未來幾百萬年會變得更大,同時可能以未知的其它方式進化。
預(yù)計老鼠統(tǒng)治世界的時間范圍將發(fā)生在未來300萬至1000萬年之間,這一數(shù)據(jù)是基于之前大滅絕事件之后物種重新繁殖的速率,扎拉斯維奇這樣說道,因此現(xiàn)在人類無需擔心碩鼠將很快蜂擁而至。即便如此,研究人員仍暗示了他們的發(fā)現(xiàn)可能是敲醒人類的警世鐘,提醒人類必須考慮自己對環(huán)境產(chǎn)生的嚴重影響,并思考他們的行為會對世界產(chǎn)生什么樣的后果。
“這提供了一個更大問題的新見解:也即我們?nèi)祟愓焖俚母淖兊厍蛏系沫h(huán)境,”扎拉斯維奇說道。“這在地球歷史上是引人注目且史無前例的。”
即便如此,扎拉斯維奇解釋道研究小組的總結(jié)只是一個簡單的思想實驗,且無法實驗性的證明。“這僅是個猜想,一個思想實驗——但它是基于過去地質(zhì)發(fā)展的方式以及過去存活下來的物種的類型。”
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