愛爾蘭科克理工學院講師羅伊-德-斯利特(Roy D. Sleator)近些年一直致力于細菌與人類關系的研究,他發(fā)現(xiàn)每個人體內(nèi)都有大約500種不同的細菌。這是他用電腦制作的球形細菌鏈。
美國基因學專家在研究了人體內(nèi)幾百種不同細菌的DNA后證明,剛出生的嬰兒,其體表和體內(nèi)是無菌的,但在出生后幾個小時,隨著吃奶、喝水等,一些細菌便乘機進入體內(nèi)“安家落戶”。此后, “移民”越來越多,逐漸形成一個龐大的“王國”。最初的“殖民戰(zhàn)爭”決定了每個人體內(nèi)細菌的類型,有的是“常住居民”,有的則屬于“流動人口”。細菌也有 自己的“語言”,喜歡群居,一般同一種細菌聚集在一起,既交友也樹敵。如果將人體內(nèi)的細菌逐個頭尾相接,其長度可繞地球2周還多,僅人類消化道就含有將近 2.04公斤細菌。
別以為細菌都是有害的,其實大部分細菌是有益于身體健康的。研究發(fā)現(xiàn),每個人所攜帶的細菌種類各有不同,被視為人體虛擬器官,人的健康長壽離不開正常的菌群。比如生活在我們腸道中的雙歧桿菌、乳酸桿菌等,不僅可以幫助消化,還能保護人體不受病原體感染,用人體自身細胞不能產(chǎn)生的酶,合成我們所需要的維生素和營養(yǎng)物質等,比如氨基酸。
人體的皮膚實際上也是一個細菌“動物園”,大約生活著250種細菌。研究發(fā)現(xiàn),每個人的皮膚上都有大約3/4的細菌與別人皮膚表面的細菌不一樣,男性與女性皮膚上的細菌也有著顯著的差別。它們大多對我們的皮膚起著保護作用,并為每個人制造著獨特的體味。
但也有一些細菌會對人體產(chǎn)生危害。人體有五個細菌最多的角落,分別是口腔、鼻腔、腋窩、外陰、腸道。人的口腔是細菌難得的沃土,美味的食物殘渣和適宜的溫濕度,為細菌創(chuàng)造了舒適的生存環(huán)境,各種細菌爭相云集,也為有害菌群的孳生提供了有利條件。一不小心,口腔潰瘍、牙周炎、口臭、疼痛等擾得人不得安寧。每天早晨我們所刷掉的牙垢就由600種細菌組成,儼然就是一個團結緊密的“社區(qū)”。常見的肺炎球菌則寄居在人的呼吸道里,在外部溫濕度適宜的情況下,這種細菌與人體相安無事,當受涼、過度疲勞、精神受到強烈刺激、創(chuàng)傷等導致人體免疫力下降時,這種平衡便會被打破,肺炎、老慢支等呼吸系統(tǒng)疾病就特別容易復發(fā)。
越來越多的研究表明,將細菌消滅得過于徹底的環(huán)境可能反而會給人類的健康帶來危害。英美科學家聯(lián)合研究發(fā)現(xiàn),兒童時期不接觸細菌和病菌,是5歲以下人群Ⅰ型糖尿病病例近年來急劇增加的主要原因之一。而那些生活在農(nóng)村的孩子由于更早接觸到帶菌的物質,有更多機會與寵物相處,患過敏癥、哮喘和濕疹等疾病的幾率反而很低。加拿大麥克馬斯特大學的研究人員也首次證明,腸道內(nèi)的細菌會影響大腦的化學反應和行為舉止,這是一個重要發(fā)現(xiàn),因為不少常見腸胃疾病往往伴隨著情緒焦慮和抑郁。
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