過去對禽流感病毒變換基因,生成新型病毒的類似研究曾引起廣泛的爭議。就在一天前,中國醫(yī)療科研人員報告了全球首例H7N9禽流感病毒在人類之間傳播的病例。
科研人員準備制造變異的H7N9禽流感病毒,以評估該種禽流感病毒導致致命性全球大爆發(fā)的風險。國際知名病毒學家榮·弗切爾(Ron Fouchier)和川岡義弘(Yoshihiro Kawaoka)周三(8月7日)在8日發(fā)行的英國《自然》和美國《科學》兩大科學雜志上宣布了這一計劃。該研究的結果將會制造出一種極易傳播的、致命的 H7N9病毒。
病毒學家榮·弗切爾和川岡義弘表示,在開始實驗前將接受美國**的審查。如果H7N9病毒能經(jīng)過變異變得在人和人之間容易傳播,那么它導致禽流感人類大爆 發(fā)的風險就會成倍增加。而要發(fā)現(xiàn)有沒有這種可能性,了解病毒要經(jīng)過多少次變異才會變得易于傳播的唯一途徑就是在實驗室的環(huán)境中去制造那些變異,并進行動物 模式的實驗來評估病毒的傳播能力。
自從中國今年3月確診全球首例人類感染H7N9禽流感以來,截至7月21日為止,中國內(nèi)地共發(fā)現(xiàn)133例**,造成43人死亡。
實驗將使用哺乳類的雪貂等動物鎖定容易感染病毒的基因變異,并對會提高毒性的變異進行調查。此外,還將對會導致抗病毒藥失效的抗藥性病毒的原理進行調查。
河岡等強調說:"為了研究H7N9病毒的潛在危險性,有必要進行進一步的研究。"
巨大爭議
然而這種實驗爭議極大。
2011年,榮·弗切爾公布說,他在實驗室里"制造"出了新的H5N1變異病毒。他的研究得出結論,H5N1病毒只要發(fā)生5個變異,就可以通過空氣傳播,可能導致危險的流感大暴發(fā)。然而,他的研究結果引發(fā)了"病毒是否會從實驗室流出,成為生化武器"的大爭論。
制造的變異病毒成為生化武器的可能性特別令美國**感到擔憂。
美國生物安全國家科學咨詢委員會對弗切爾的研究展開評估,并建議美國的《科學》和英國的《自然》雜志不要發(fā)表弗切爾論文中所提及的病毒制造方式。弗切爾則認為,做這樣的研究非常重要,而且安全風險是可以控制的。當然實驗必須在高度安全的生物實驗室內(nèi)進行。最終,《科學》和《自然》雜志刊登了經(jīng)過修訂后的論文。
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