瑞典卡羅琳醫(yī)學院3日在斯德哥爾摩宣布,將2011年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎授予美國科學家布魯斯·博伊特勒、生于盧森堡的法國籍科學家朱爾斯·霍夫曼和加拿大科學家拉爾夫·斯坦曼,以表彰他們在免疫學領(lǐng)域取得的研究成果。
三位科學家分享殊榮
當?shù)貢r間3日中午11時30分,諾貝爾獎評選委員會秘書長戈蘭·漢松先后用英語、瑞典語等5種語言宣布獲獎者姓名及獲獎原因。諾貝爾獎評選委員會在聲明中表示,博伊特勒和霍夫曼獲獎是因為“對先天性免疫的研究”,斯坦曼得獎是因為“發(fā)現(xiàn)樹狀細胞和它在適應性免疫中的作用”。3位獲獎者“發(fā)現(xiàn)免疫系統(tǒng)激活的關(guān)鍵原理,革命性地改變我們大家對免疫系統(tǒng)的理解”。
三名科學家雖然沒有在一起共事,但都從事過與免疫系統(tǒng)相關(guān)的研究。斯坦曼早在1973年就發(fā)表了相關(guān)論文,霍夫曼和博伊特勒則要晚一些,分別是1996年和1998年。
先天后天·兩道防線
免疫系統(tǒng)是人體抵御細菌和其他微生物的防線。這個防線如果按免疫反應來分可分為先天和后天兩類,共同保障著人體的健康。
博伊特勒和霍夫曼對先天免疫的研究,可確認微生物侵襲并激活先天免疫功能,構(gòu)成人體免疫反應的第一步。而斯坦曼則發(fā)現(xiàn)了能夠激活并調(diào)節(jié)適應性免疫的樹突細胞,這種細胞促使免疫反應進入下一階段并將微生物清除出機體。三人的研究成果為免疫系統(tǒng)疾病研究提供了新認識,并為傳染病、癌癥、風濕性關(guān)節(jié)炎等疾病的防止開辟了新道路。
基于三位科學家的研究成果,人們正在開發(fā)能夠治療傳染病的“治療性疫苗”,并有望借此開發(fā)出對抗癌癥的新方法。相關(guān)藥物將能夠調(diào)動人體免疫系統(tǒng)對病毒或腫瘤發(fā)起“攻擊”。諾貝爾獎評委會成員漢斯·古斯塔夫·盧俊格仁稱:“基于三人研究結(jié)果的肝炎治療疫苗即將問世,現(xiàn)在正處于廣泛臨床試驗階段。此外,還有更多的醫(yī)藥公司正在利用三位科學家的發(fā)現(xiàn),研制更好的免疫系統(tǒng)相關(guān)疫苗。”
一聲嘆息·諾獎遲來
在得知分享這一獎項的斯坦曼不幸已于獲獎前3天(9月30日)去世的消息后,不少人都痛惜不已。斯坦曼的女兒亞歷克西斯·斯坦曼說:“父親幾十年努力工作,獲得諾貝爾獎認可,我們感動不已。他把一生獻給工作和家人,將獲得真正的尊重。”按照亞歷克西斯的說法,父親臨終時不知道自己即將獲得諾獎。
諾貝爾獎評委會常務秘書格榮·漢森說,在宣布獲獎名單前他們?nèi)徊恢固孤呀?jīng)去世的消息。雖然按諾貝爾獎規(guī)定,不允許把獎項頒給不在世的人,除非得獎者在“結(jié)果宣布之后,12月10日正式頒獎儀式之前”不幸去世。但委員會隨后緊急商議,決定不提名新的獲獎者,斯坦曼雖已去世,但仍將獲得諾獎獎金。因此,斯坦曼成為繼埃里克·阿克塞爾·卡爾費爾特和達格·哈馬舍爾德后,50年來首位在過世后仍獲諾貝爾獎的學者。
斯坦曼生前所任職的洛克菲勒大學日前對斯坦曼獲獎一事發(fā)表聲明稱,“洛克菲勒大學為拉爾夫·斯坦曼因其在人體免疫反應領(lǐng)域的前瞻性發(fā)現(xiàn)而獲得諾貝爾醫(yī)學獎一事感到高興。這幾年他一直在與癌癥做斗爭。我們和拉爾夫的妻兒和其他家人一樣,對他遙寄思念。”
斯坦曼出生在加拿大蒙特利爾的一個猶太人家庭,他先從加拿大麥吉爾大學獲得生物和化學學位。1968年從哈佛大學醫(yī)學院獲得醫(yī)學博士學位。1970年,他來到紐約洛克菲勒大學細胞生理學和免疫學實驗室工作,后擔任教授。他因?qū)渫粻罴毎难芯揩@得一系列獎項和榮譽,曾于2001年成為美國科學院院士,2002年成為美國醫(yī)學研究所成員。四年前,斯坦曼被診斷出身患胰腺癌,此后一直和癌癥做斗爭。
據(jù)斯坦曼的女兒表示,在獲諾貝爾獎的前一周時,斯坦曼還曾開玩笑地說:“我知道為了獲得諾貝爾獎我必須堅持下來。因為他們不把獎授予逝世者。我要為此而挺住。”
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