為什么人年老記憶力會衰退？
每個人都擔心隨著年齡的增長而喪失記憶力——記憶力喪失仍然是老年人當中最常抱怨的事情。但是這個過程背后的分子原因仍不清楚，特別是與年齡相關的機制。
最近，來自美國佛羅里達州大學斯克里普斯研究所的科學家發(fā)現(xiàn)了一種機制，可在普通果蠅中引起年齡所致的長期記憶喪失，果蠅是一種被廣泛認可的人類記憶研究替代物種。
這項新的研究，發(fā)表在2月21日的《神經(jīng)科學雜志》（Journal of Neuroscience），詳細介紹了兩組神經(jīng)元之間連通性的損失，可阻止長期記憶的形成。
本研究負責人、TSRI教授、神經(jīng)科學系主任Ronald Davis說：“我們表明，在果蠅中，隨著年齡的增長，長期記憶是如何受損的。這不是由于任何功能上的缺陷，而是由于神經(jīng)元之間的連接問題。”
在果蠅中，研究最為廣泛的記憶形式是氣味記憶。當一種氣味與一種輕度電擊搭配時，果蠅會發(fā)展持續(xù)約半小時的短期記憶、持續(xù)幾個小時的中期記憶，以及持續(xù)幾天的長期記憶。
Davis和他的同事Ayako Tonoki,利用實時細胞成像，來監(jiān)測老年果蠅學習之前和之后的神經(jīng)元活性變化，發(fā)現(xiàn)一組被稱為背內(nèi)側(cè)配對神經(jīng)元和覃形體神經(jīng)元的神經(jīng)元之間的結構連通性發(fā)生了缺陷，這些缺陷會阻止長期記憶的形成。
長期記憶需要形成新的突觸和新的蛋白質(zhì)，而短期記憶則是在現(xiàn)有蛋白質(zhì)之上構建的。
Davis說：“現(xiàn)在我們知道，長期記憶喪失是一個神經(jīng)連通性問題，為了改善記憶，我們就必須考慮重建這種聯(lián)系的方法。”
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