據(jù)《東方早報》報道,中國人的基因中存在能夠分解酒中毒素的基因,且這種基因僅存在于中國人及與中國人有關的人群,如韓國、日本等東亞人群中間——復旦大學人類遺傳學實驗室、生命科學學院副教授李輝課題組昨天宣布了這一有趣的發(fā)現(xiàn)。
據(jù)介紹,因為這種基因的形成年代與“杜康釀酒”這一歷史故事的時間相吻合,因此被專家戲稱為“杜康基因”。
“杜康基因”學名是乙醇脫氫酶第七亞族基因(ADH-1-B),與酒精及一些相關毒素的解毒功能相關,乙醇脫氫酶的功能主要是將人體攝入的酒精分解為乙醛,乙醛在人體內(nèi)另一種乙醛脫氫酶的作用下進一步被分解為乙酸,而乙酸是人體內(nèi)眾多代謝反應需要的底物,這就完成人體對酒精的解毒功能。
為什么在歐洲同樣有很多人飲酒,卻沒有發(fā)現(xiàn)乙醇脫氫酶第七亞族基因?對此,李輝解釋說,雖然都是酒,但是歐洲的酒主要是由水果類釀造的,而東亞人群的酒是由糧食釀造的,這存在比較大的差別。另外,歐洲直到中世紀農(nóng)業(yè)都不發(fā)達,用于釀酒的糧食很少。因此,酒精對歐洲人群中基因的選擇時間短,作用很弱。這也解釋了我國很多以游牧為主的少數(shù)民族不存在這種基因的原因。
既然東亞人群中有分解酒精能力特別強的乙醇脫氫酶第七亞族基因,那么是不是東亞人在飲酒時就可以隨心所欲呢?對此,李輝的回答是否定的。他表示,雖然70%東亞人體內(nèi)有乙醇脫氫酶第七亞族基因,但是這種基因只能是將酒精分解為乙醛,乙醛還是對人體有毒性的,很多人喝酒臉紅就是由于乙醛**的原因。要想將乙醛徹底分解為無毒的乙酸,還需要另一種乙醛脫氫酶,但奇怪的是這種酶在東亞人群中又有70%的人沒有。所以,盡管很多人不會發(fā)生酒精中毒,但會發(fā)生乙醛中毒。
研究只是向我們從一個側面揭示了人類進化的有趣故事。為了健康,還是應該盡量少飲酒。
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