多功能RNA,它們能在細胞內傳遞遺傳信息,發(fā)揮催化功能,調節(jié)基因功能,也是生物學領域的傳奇分子。在植物和線蟲體內,?。遥危烈彩羌毎g傳遞著信息的激素。2013年NIH曾經公布一項1700萬美元的研究計劃,旨在確定細胞外RNA在人體內是否具有相似的功能,能否用于疾病的診斷與治療。
傳統觀點認為RNA 分子主要在細胞內發(fā)揮作用。十多年來的證據表明,細胞釋放出具有激素樣作用的RNA 分子,至少在植物和線蟲,exRNA能進行信息傳遞。人體血液、眼淚、唾液等體液內也大量存在exRNA,mRNA也可以在人類體內“游走”。exRNA通常包裹在膜結構外泌體內(Science,2005),也可以與蛋白質和脂質結合,這些結構保護RNA免受被酶破壞。NIH資助的研究項目有的從診斷角度,有的從腫瘤、亨丁頓舞蹈病和多發(fā)性硬化癥等疾病治療角度開展研究,也有從exRNA作用基礎方面進行。
歐洲有一位這方面研究的大牛人Olivier Voinnet,也參與NIH的這一項目。不過,Voinnet最近被法國國家科學中心2年調查發(fā)現研究存在學術不端。
法國國家科學研究中心CNRS是歐洲最大的基礎研究機構,該機構發(fā)言人Julien Guillaume說,Voinnet是CNRS的資深科學家,不過2010年11月后被借調到瑞士聯邦理工學院ETHZ,該指控只能等他返回法國才能執(zhí)行。
Voinnet是植物和動物如果用RNA干擾抗病毒的研究領域的大牛人。7月10日CNRS和ETHZ分別發(fā)表了對Voinnet的調查結果,兩報告都認為論文存在學術不端,雖然沒有發(fā)現偽造數據、修改圖片的證據。在ETHZ一份聲明中,根據他們的規(guī)定,Voinnet在瑞士研究所發(fā)表的存在錯誤論文不屬于學術不端,但認為是違反了科研誠信和科學實踐指導原則。
2014年12月,有人在PubPeer網站上對Voinnet的論文圖片提出質疑,這導致CNRS和ETHZ對此開展調查。瑞士研究所發(fā)布22頁報告,詳細介紹了對Voinnet的32篇論文的調查結果。由于法國的法律規(guī)定不能公布調查結果,CNRS只在網站上發(fā)布了一個簡單聲明。
CNRS的聲明說,調查發(fā)現存在“經過深思熟慮的圖表/圖操作,這違背了科學成果演示誠信原則。”“deliberate chart/diagrammanipulations, in breach of the ethical standards applicable to thepresentation of scientific results” 。這一事件對CNRS和科學研究聲譽產生了嚴重危害。
CNRS官方雜志上一些匿名人士透露,由于發(fā)現13篇論文存在問題,CNRS主席Alain Fuchs已經宣布暫停“M。 V。” 2年工作的處罰(雖然沒有指明,應是同一事件)。這一處罰也是考慮到他的資歷和國際影響力。
ETHZ報告中詳細描述了大約20篇論文中的數據和圖片錯誤,這些錯誤包括為了讓結果看起來更清楚或更符合假說,故意修改或錯誤標注,但這些錯誤尚不影響總體結論。這顯然屬于學術不端問題。
對圖片修改的情況包括拼接圖像或提高對比效果,多數涉及圖像修改的錯誤沒有產生惡劣后果,但仍然建議其中3篇論文撤回,其中2篇已經被撤回。報告補充說,調查委員會也非常謹慎,雖然沒有全部進行驗證,但Voinnet的某些結論有其他學者驗證的結果。
ETHZ副主席Detlef Günther 說,Voinnet將繼續(xù)在ETHZ的開展研究工作,但是研究所派一名外部顧問對該團隊工作改進過程進行監(jiān)督,研究所將對該團隊未來發(fā)表的論文進行檢查評估。
根據ETHZ報告,Voinnet在整個調查過程中非常配合,并提供了原始數據。
Voinnet在一個聲明中說,“我對論文發(fā)表過程中沒有進行足夠的檢查表示遺憾,我愿意對所有錯誤承擔全部責任,對這事給所有同事帶來的麻煩和干擾表示誠摯的道歉,我將來一定會對所有論文進行認真檢查。”
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