日前,來(lái)自麻省總醫(yī)院與哈佛醫(yī)學(xué)院等機(jī)構(gòu)的研究人員發(fā)現(xiàn)TSCM細(xì)胞(Tmemorystem cell)可能是HIV病毒長(zhǎng)期潛伏的藏身地,這些細(xì)胞有望成為未來(lái)HIV治療的潛在靶點(diǎn)。相關(guān)研究論文刊登在了近期出版的《自然-醫(yī)學(xué)》雜志上。
目前,HIV抗病毒藥物能夠抑制病毒的**,允許患者相對(duì)健康地生活多年。不過(guò),HIV病毒仍然存在于患者體內(nèi),一旦治療中斷病毒就會(huì)重新開始**。現(xiàn)在,研究人員找到了HIV病毒的藏身地,這是一群新發(fā)現(xiàn)的擁有干細(xì)胞屬性的T細(xì)胞。
文章的資深作者、哈佛醫(yī)學(xué)院助理教授Mathias Lichterfeld表示:“絕大多數(shù)人類細(xì)胞的壽命都很短暫,因此人們一直不清楚為何在抗病毒藥物的攻擊下,HIV仍然能在人體內(nèi)逗留數(shù)十年。這個(gè)問(wèn)題使研究者們推測(cè),HIV能夠感染干細(xì)胞,因?yàn)楦杉?xì)胞是人體內(nèi)存在時(shí)間最久的細(xì)胞。然而,傳統(tǒng)的器官特異性干細(xì)胞(包括那些負(fù)責(zé)形成免疫細(xì)胞和血細(xì)胞的干細(xì)胞),能夠抵抗HIV的感染?,F(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn),一類新發(fā)現(xiàn)的T細(xì)胞(TSCM細(xì)胞)對(duì)HIV敏感,可能是病毒在人體內(nèi)長(zhǎng)期潛伏的藏身地。”
HIV對(duì)人類免疫系統(tǒng)有毀滅性的影響,因?yàn)樗鼈兡芨腥綜D4+T細(xì)胞,這類細(xì)胞一般負(fù)責(zé)指導(dǎo)和支持其它免疫細(xì)胞的抗感染活性。HIV能夠感染不同亞型的CD4+T細(xì)胞,而抗病毒藥物可以阻止病毒在這些細(xì)胞中的**。絕大多數(shù)的CD4+T細(xì)胞壽命很短,但TSCM細(xì)胞能夠在形成不同T細(xì)胞群體的同時(shí)存活數(shù)十年。研究顯示,那些受到HIV感染的TSCM細(xì)胞會(huì)持續(xù)生成新的感染細(xì)胞,讓HIV可以在人體內(nèi)長(zhǎng)期逗留。
研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),TSCM細(xì)胞表達(dá)CD4和CCR5兩種受體蛋白,而HIV能利用這兩種受體進(jìn)入細(xì)胞。隨后,研究證實(shí)HIV的確可以輕易感染這些細(xì)胞,這一結(jié)果大大出乎研究人員的意料,因?yàn)楦杉?xì)胞一般都能抵抗HIV的感染。更重要的是,研究人員發(fā)現(xiàn),在長(zhǎng)期接受抗病毒治療的患者體內(nèi),TSCM細(xì)胞中的HIVDNA水平最高。這些都說(shuō)明,上述長(zhǎng)壽細(xì)胞可能就是人們長(zhǎng)期尋找的HIV藏身地。
研究人員采集了初次感染HIV的患者血樣,幾年后他們?cè)俅问占颊叩难獦舆M(jìn)行檢驗(yàn)和比較。研究顯示,經(jīng)過(guò)6到10年的治療,TSCM細(xì)胞中的病毒序列并沒(méi)有發(fā)生什么改變。此外,盡管長(zhǎng)期抗病毒治療降低了其它T細(xì)胞的HIV水平,但TSCM細(xì)胞中的HIV DNA量相對(duì)穩(wěn)定。
Lichterfeld表示:“我們的研究指出,需要開發(fā)新的特異性干涉手段來(lái)靶標(biāo)受到HIV感染的TSCM細(xì)胞。癌癥干細(xì)胞也能夠在抗癌藥物的攻擊下存活下來(lái),引起疾病復(fù)發(fā)。為此,人們開發(fā)了抑制干細(xì)胞通路的藥物對(duì)其進(jìn)行抑制。鑒于此我們正在嘗試,用靶標(biāo)癌癥干細(xì)胞的藥物對(duì)抗HIV感染的TSCM細(xì)胞。”
Lichterfeld補(bǔ)充道:“發(fā)現(xiàn)HIV的藏身地是關(guān)鍵的一步,可以幫助人們開發(fā)長(zhǎng)期有效的干涉手段,甚至將病毒完全清除出體內(nèi)。在此基礎(chǔ)上,完全治愈HIV并不是不可能的。”
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