2010年,河南安陽曹操墓真?zhèn)沃q正酣。而一則來自上海的重磅消息更是引發(fā)了多方關注。復旦大學現(xiàn)代人類學教育部重點實驗室宣布,向全國征集曹姓男性DNA樣本,擬用基因組科學的手段驗證出土的頭骨是否為曹操本人。
一下子,基因組科學成為熱門,這一話題“落入尋常百姓家”。
事實上,伴隨著2000年人類基因組框架圖和2003年人類基因組完成圖的發(fā)表,近十年來,DNA測序技術繼續(xù)高速發(fā)展,基因組科學極大地推動了生命科學的發(fā)展,并一直受到各國**和學術組織高度重視。
2010年,基因組科學研究更是取得了重大進展。在美國《科學》雜志評出的當年十大科學進展中,涉及基因組科學的共有3項——尼安德特人基因組、外顯子組測序、下一世代的基因組學。這也從一個側(cè)面反映了該項科學在2010年的蓬勃發(fā)展。
多個重要物種基因組圖譜完成
2010年,期待已久的大豆基因組序列終于測通。
當年1月,來自美國農(nóng)業(yè)部、美國能源部聯(lián)合基因組研究所等單位的研究人員聯(lián)合在《自然》宣布,該研究團隊利用“全基因組***測序法”對大豆基因組的11億個堿基進行測序,公布了第一張豆科植物完整基因組序列圖譜。這也是目前利用全基因組***測序完成的最大植物基因組。
“這是大豆研究一個重要的里程碑。”美國能源部大豆生物技術國家中心主任Gary Stacey博士認為。
伴隨著該圖譜的繪制完成,作為世界上主要油料來源的大豆,其基因組科學研究進展又獲新突破。
2010年11月,由香港中文大學、華大基因研究院、農(nóng)業(yè)部基因組重點實驗室、農(nóng)業(yè)科學研究院等單位宣布,他們對17株野生大豆和14株栽培大豆進行了全基因組“重測序”,總共發(fā)現(xiàn)了630多萬個SNP(單核苷酸多態(tài)性位點),建立了高密度的分子標記圖譜,并作為封面故事刊登于《自然—遺傳學》雜志。
“這是世界上首次大規(guī)模獲得野生和栽培大豆群體基因組數(shù)據(jù)。”華大基因研究院徐訊博士告訴《科學時報》記者。
精確的大豆基因組序列圖譜和其全基因組大規(guī)模遺傳多態(tài)性分析,為大豆遺傳性狀的鑒定提供了便利,而有關其他物種基因組的研究也不遑多讓。
最牽動國人神經(jīng)的基因組圖譜繪制,莫過于國寶大熊貓。
由深圳華大基因研究院、中國科學院昆明動物研究所、中國科學院動物研究所、成都大熊貓繁育研究基地和中國保護大熊貓研究中心等單位共同完成的《大熊貓基因組測序和組裝》,于1月21日以封面故事形式在國際權威雜志《自然》上發(fā)表,并獲評2010年中國十大科技進展。
該項研究表明,大熊貓有21對染色體和2.4億對堿基,包含基因2萬多個,并且其基因組仍然具備很高的雜合率。“這同時也標志著基于短序列的基因組測序、拼接和組裝技術獲得了重大突破。”徐訊指出?;蛟S,這項研究進展將讓人類更早地知道大熊貓的“黑眼圈”之謎。
此外,在過去的12個月里,先后有包括中國在內(nèi)的多國研究人員在《自然》《科學》等雜志上報告完成了蘋果、青蒿、黃瓜、寄生性金小蜂、螞蟻、蚜蟲、珍珠鳥等多個重要物種的基因組圖譜。
今后,基因組測序規(guī)模將越來越大。記者從華大基因研究院獲知,僅僅2011年,就可能有土豆、綿羊、牦牛、幾種鳥類等多項物種的基因組圖譜陸續(xù)繪制完成。
基因組科學揭示人類變遷
本文開頭提到的“利用曹姓DNA鑒定曹操頭骨”并非國人專利。據(jù)英國《每日郵報》報道,比利時學者曾對希特勒家族的39位親屬進行DNA檢測,來證明希特勒的族裔。
這些工作的開展,借助的正是“基因留有祖先深刻烙印”這一事實。
而以基因為研究目的基因組科學,恰恰使描述人類及動物變遷等地理基因組學和人類學研究成為可能。
2010年,世界各地的科研人員在該方面研究均有較大進展,我國科學家的研究也同樣呈現(xiàn)多點開花局面。
2009年12月15日,美國《國家科學院院刊》刊載的中國科學院院士、中科院昆明動物研究所研究員張亞平等人的文章稱,通過對680份藏族人群線粒體DNA樣本分析表明,現(xiàn)代藏族人的絕大部分母系遺傳組分,可能追溯至新石器時期以來遷入青藏高原的中國北方人群。
2010年,來自復旦大學的研究人員也對**地區(qū)居民進行了“基因普查”。研究人員推測,**居民可能最早來自北亞人群,接近蒙古和貝加爾湖區(qū)域等地區(qū)的北方人群。而國家計劃生育研究所和北京基因組研究所的最新研究結(jié)果則進一步揭示,藏族先民可能是經(jīng)橫斷山脈向上游遷徙,最后抵達青藏高原。
發(fā)現(xiàn)還不止于此。同樣是2010年,華大基因研究院對我國藏族、漢族人群常染色體EPAS1基因進行分析,研究結(jié)果刊于美國《科學》雜志。這項研究初步推測出該基因在青藏高原世居藏族人和平原漢族人中出現(xiàn)分離的年代。
除了在藏族人類學領域取得了重要成就,科學家在2010年仍大有收獲。如果佐以社會學的相關研究,基因組科學或?qū)⒃谌祟悓W研究領域獲得更大的空間。
另一項關于古人類的基因組學研究更在2010年震驚世界,并同時位列多個不同機構(gòu)評選的世界十大科學性聞。
2010年5月6日,多家國際著名機構(gòu)在《科學》雜志上發(fā)文表示,研究人員通過DNA兩輪靶向序列捕獲的測序新技術,實現(xiàn)了分別對3個古代尼安德特人頭骨化石片段DNA的測序。