美國研究人員新發(fā)現一種能從猴子傳染給人的腺病毒,并且在跨物種傳染后還能在人與人之間傳播。這是首次發(fā)現能由動物傳染給人的腺病毒,研究人員認為目前它在人群中的傳播能力不強,不必擔心會引發(fā)大規(guī)模傳染病疫情。
腺病毒是一類常見的DNA病毒的總稱,這些病毒有的會感染人體,導致呼吸道感染、眼部感染等疾病;有的會導致牛、狗、豬等動物發(fā)病。人們此前認為腺病毒不會從動物傳給人,新發(fā)現的病毒推翻了這種認識。
2009年5月,美國加利福尼亞洲國家靈長類動物研究中心飼養(yǎng)的一只紅伶猴出現咳嗽和昏睡等癥狀。兩個月時間里,該中心的幾十只紅伶猴中有23只發(fā)病,最終19只死亡。
加州大學舊金山分校的研究人員分析死亡猴子的肺部組織樣本,發(fā)現了一種新病毒?;驕y序表明新病毒是一種腺病毒,不過基因組與其他腺病毒有明顯區(qū)別,研究人員將其命名為“紅伶猴腺病毒”。該病毒還有一個不尋常的特點,即它在人類細胞中長勢良好。
猴群中的傳染病暴發(fā)時,國家靈長類動物研究中心一名工作人員也出現了上呼吸道感染癥狀,該工作人員的兩位家庭成員也出現類似癥狀,數周后自行痊愈??贵w檢測表明這名工作人員與猴子感染的是同一種病毒。該中心一只健康獼猴體內也發(fā)現了這種新病毒的抗體,這顯示新病毒的源頭可能是獼猴,此后傳染給了人或者紅伶猴,并在兩者之間相互傳染。
研究人員在新一期《公共科學圖書館·病原體》雜志發(fā)表論文說,致病微生物跨物種傳染的能力可能比原先認為的更強。對這種新病毒進行研究,有助于深入了解病原體在動物與人之間傳播的情況,為預測和應對傳染病疫情提供參考。
這種新病毒還具有潛在的益處。因為它在人群中很少見,一般人對它沒有抗體,這使它有望作為基因療法的載體病毒,將有益的DNA片斷運送到人體所需部位來治療疾病,而不會引發(fā)免疫反應。在基因療法中,人體免疫系統(tǒng)對載體病毒的錯誤攻擊可能導致嚴重后果。
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