目前,科學家采用一種硅芯片進行醫(yī)學測試,這將提供一個更好的方法理解藥物的治療效果。對動物進行藥物實驗或將成為歷史。
科學家們正在研制"芯片上的器官"(organs on a chip),在一個硅芯片上"纏繞"重要的細胞,例如肺細胞,之后模擬該器官的關鍵性功能。之后研究人員測試分析哪種藥物將對肺器官具有顯著的療效,這種"芯片上的器官"并不大,僅有幾厘米長。
美國默沙東制藥公司的研究人員在實驗室使用微芯片模擬設計成一個功能不健全的肺器官,進行一系列藥物實驗尋求新型哮喘治療方法。研究人員希望"芯片上的器官"幫助他們更好地理解哮喘疾病的生物特征,鑒別發(fā)現療效最好的藥物。
如果這項醫(yī)學實驗效果顯著,藥物研發(fā)領域將擁有一個新的工具,能夠節(jié)省數百萬美元。致力于復制多樣化人體組織和器官的美國國家推進轉化科學中心的專家稱,芯片上的肺器官證實這個概念的可行性。
目前為止,這項技術仍在研究之中,藥物監(jiān)管部門尚未準備完全廢止動物實驗,或者采用當前的方法對臨床患者進行藥物安全性和有效性測試。而葛蘭素史克、阿斯利康等數家藥物制造商也在審核這項技術的可行性,期間多個實驗室開始芯片模擬腎臟、肝臟和其它器官的功能。