來自明尼蘇達大學的研究人員發(fā)現(xiàn),一種人類抗病毒酶可引起DNA突變,從而導致幾種類型癌癥的發(fā)生。這是繼該研究小組今年二月發(fā)現(xiàn)被稱為APOBEC3B的酶是超過一半的乳腺癌病例的病因之后,獲得的后續(xù)研究結果。
APOBEC3B是一個抗病毒蛋白家族的成員。明尼蘇達大學生物科學學院生物化學、分子生物學和生物物理學教授Reuben?Harris博士十多年來一直專注于對該蛋白家族的研究,以求了解這些蛋白質的作用機制。研究發(fā)現(xiàn),APOBEC3B竟然是一個廣泛的重要的癌癥誘變原。
Reuben?Harris博士說:“我們對于這一發(fā)現(xiàn)感到非常的興奮,它表明一個單一的酶可以作為癌癥突變最重要的誘因之一,甚至可能比太陽紫外線和煙化學物質等致癌原作用效力強。”
在當前的研究中,Harris與同事Michael?Burns和Alpay?Temiz一起,分析了來自19種不同類型癌癥腫瘤樣品中的APOBEC3B和10種相關蛋白。研究結果表明,只有APOBEC3B的蛋白水平在膀胱癌、宮頸癌、兩種類型的肺癌、頭頸癌和乳腺癌等6種癌癥類型中顯著增高。并且,在大多數(shù)正常組織中呈低水平的APOBEC3B,在其他幾種類型的癌癥中其同樣表達增高。
研究人員獲得的第二個重要研究發(fā)現(xiàn)是,APOBEC3B突變標記極其符合這些癌癥的實際突變模式。“就像我們每個人都有獨特的手寫簽名一樣,這些酶也留下了獨特的標記”Harris說。
兩項研究的結果都是有悖常理的,因為一直以來人們都認為,這一由免疫系統(tǒng)生成的酶,可以保護細胞免受HIV和其他病毒感染,不會對我們的基因組DNA造成損害。
眾所周知,太陽光和化學致癌物質可導致DNA突變,而突變是癌癥形成的必要條件。作為發(fā)現(xiàn)APOBEC3B是誘發(fā)癌癥的重要因素的第一人,Harris認為APOBEC3B是一個生物“雙刃劍”,既能幫助細胞抵抗HIV等一系列病毒,又可以使DNA突變誘發(fā)癌癥。
Harris希望找到一種方法,就像防曬霜阻止發(fā)生導致黑色素瘤的突變一樣,來防止APOBEC3B誘發(fā)基因突變。在此之前,科研人員發(fā)現(xiàn)了許多由于基因突變而誘發(fā)癌癥的情況。而本研究首次發(fā)現(xiàn)了APOBEC3B這樣的共同突變源,將幫助研究人員找到一種更接近發(fā)病源頭的方法來預防癌癥的發(fā)生。就如同在河水肆虐下游區(qū)域之前,為河流筑壩一樣。此外,一種針對APOBEC3B的簡單測試還有可能用于早期診斷癌癥。
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