在童話世界中,彼得潘是一個永遠也長不大的孩子,但在我們真實的世界中,竟也出現(xiàn)了類似的情況。1993年出生于巴爾的摩的布魯克-格林伯格就是這樣的一位女孩,她在4歲的時候,她就停止了生長,而且身體和智力都保持在兒童時期的狀態(tài)。今年已經(jīng)20歲的她于兩周前不幸去世。
無獨有偶,美國蒙大拿州一名8歲女童,出生至今一直保持新生兒般的臉孔和肌膚,體重也僅11磅,并且與嬰兒時期一樣。這種老化遲緩癥狀,目前在全世界非常 罕見,另外兩起類似病例是佛羅里達州一名29歲男子,至今仍保持在10歲的發(fā)育水平,以及巴西一名31歲女子,身體仍停留在兩歲狀態(tài)。
科學(xué)家們一直在對她進行研究,并試圖了解她的狀態(tài),因為如果能夠分離出導(dǎo)致她永葆青春的基因,那么布魯克-格林伯格就可能成為科學(xué)史上減緩甚至停止老化研究的關(guān)鍵。紐約西奈山醫(yī)院的艾瑞克博士已經(jīng)接受了布魯克家庭所提供的DNA和血液樣本來創(chuàng)造干細胞,以此研究她這種狀況的遺傳基礎(chǔ)。
目前,艾瑞克博士已經(jīng)排序了布魯克和她父母及三兄弟的基因,她的家人完全正常,而她卻有很多基因發(fā)生了突變。“我們已經(jīng)鑒定出解釋布魯克狀況的許多獨有基因突變。然而,我們并不了解所這些基因的功能,也不清楚它們與發(fā)育和老化有怎樣的關(guān)系。”艾瑞克說道。“生物不朽在我心理是可行的,但未必能夠?qū)崿F(xiàn)。并非是我們不想去實現(xiàn),而是需要考慮倫理道德、哲學(xué)和宗教所帶來的阻力。”
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