預(yù)測每年的諾貝爾獎變得越來越容易(我說的是預(yù)測,而不是證實(shí)人們的預(yù)測),這是因?yàn)楸M管有一些變化,但是往上年的名單上添加的選項(xiàng)確實(shí)非常少。如今,我能夠高興地將Plucky Palladists從名單中劃掉。像以前一樣,我將名單中的選項(xiàng)分化為“簡單”和“困難”兩類,并且對每個預(yù)測給出正反兩面的看法。下面給出的是對我去年的名單進(jìn)行修正和更新后的版本。Paul已經(jīng)剔除一些預(yù)測選項(xiàng)。
簡單的預(yù)測選項(xiàng)是那些重要性是‘顯而易見的’發(fā)現(xiàn);這些發(fā)現(xiàn)每年不可避免地被人們納入到列表之中,Plucky Palladists明顯是屬于此類。困難的預(yù)測選項(xiàng)是那些很少被人預(yù)測的發(fā)現(xiàn)或者那些‘不是顯而易見的’發(fā)現(xiàn)。但是如何精確地界定非顯而易見性發(fā)現(xiàn)的重要性呢?那么,我對因非顯而易見性發(fā)現(xiàn)而授予一個人諾貝爾獎給出的評判標(biāo)準(zhǔn)之一就是在一個領(lǐng)域獲得的總體成就,而不是特定發(fā)現(xiàn),這就像授予拄著手杖的男性和女性終身成就學(xué)術(shù)獎。這些預(yù)測在某種程度上確實(shí)更難作出,這是因?yàn)橐蛞粋€領(lǐng)域取得的成就而獲獎要比特定發(fā)現(xiàn)非常少見。
當(dāng)預(yù)測諾貝爾獎時,對那些讓一個人作出“當(dāng)然,這是顯而易見的”判斷的發(fā)現(xiàn)也應(yīng)保持慎重。授予諾貝爾獎的電荷耦合裝置(2009年)、集成芯片(2000年)和體外受精(2010年)屬于這類。
不管怎樣,下面是今年各方面的預(yù)測名單:
醫(yī)學(xué)/化學(xué)
核受體(簡單)
正面看法:這些蛋白的重要性是毋庸置疑的。它們在調(diào)控關(guān)鍵性生理功能上發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。在我的博士后研究中,我在核受體上從事了一點(diǎn)研究,并且記得當(dāng)時對這些分子的極其多樣性和普遍性感到吃驚。此外,它們也是良好的藥物靶標(biāo)。諸如三苯氧胺(tamoxifen)之類的藥物作用于這些靶標(biāo)上。作用于雌激素受體的三苯氧胺已創(chuàng)造了幾百萬美元的利潤。主要競爭者似乎集中于Chambon、Jensen和Evans。這個預(yù)測選項(xiàng)肯定位列于我制定出的名單之首。
分子伴侶(簡單)
Arthur Horwich和Franz-Ulrich Hartl因他們發(fā)現(xiàn)分子伴侶而剛贏得今年的拉斯克獎。他們的名字位于這位名單中的前列已有一段時間。
正面看法:顯然重要。分子伴侶不僅在最基本的層面上研究蛋白折疊中發(fā)揮著重要的作用,而且在最近幾年,人們已發(fā)現(xiàn)諸如熱休克蛋白之類的分子伴侶發(fā)生功能故障與諸如癌癥之類的疾病極其相關(guān)聯(lián)。
反面看法:太早了?可能不是。
他汀類化合物(困難)
Akira Endo似乎被人們討論得不太多。Akira Endo發(fā)現(xiàn)了第一種他汀類化合物。盡管這種特定的化合物并不是暢銷藥,但是從那以后,他汀類化合物在治療心臟病中引發(fā)一場變革。
正面看法:按照諾貝爾的遺囑,他汀類化合物的重要性不言自明,這是因?yàn)橛惺芬詠?,它們已成為最為暢銷的藥物。它可能也是一個好的機(jī)會作出一下改變而將諾貝爾獎授予藥物發(fā)現(xiàn)。天曉得,這可能會提高飽受詬病的制藥行業(yè)的形象......
反面看法:在此之前,諾貝爾委員會確實(shí)沒有因藥物發(fā)現(xiàn)而授予諾貝爾獎。在這方面已有先例,如Alexander Fleming(抗生素)、James Black(β受體阻斷劑,治療潰瘍的藥物)和Gertrude Elion(免疫抑制劑,抗癌試劑),但是沒有一個人因藥物發(fā)現(xiàn)而獲獎。另一方面,這一事實(shí)可能使得藥物發(fā)現(xiàn)不可能獲獎。
藥物遞送(困難):很多人推舉Robert Langer,這是因?yàn)樗谒幬镞f送領(lǐng)域作出極其巨大的和至關(guān)重要的貢獻(xiàn)??傮w而言,這個領(lǐng)域的重要性還沒有被人們認(rèn)識到,但是時間可能已經(jīng)成熟。從我自己對他作出的貢獻(xiàn)的理解而言,在我看來,Robert Langer似乎不止是一個多面手,不過挑出他早期的一些發(fā)現(xiàn)可能還不算太晚,比如首次證實(shí)遞送高分子量聚合物藥物。
腫瘤遺傳學(xué)(簡單):很明顯,這是一個非常重要的前沿領(lǐng)域。我們?nèi)匀徊恢阑蚪M方法最終對癌癥療法發(fā)揮多大影響,這是因?yàn)榘┌Y治療模式一直在不斷發(fā)生變化,但是在這個領(lǐng)域作出貢獻(xiàn)的人們定會包括Robert Weinberg和Bert Vogelstein。Bert Vogelstein發(fā)現(xiàn)了“基因組衛(wèi)士”p53基因,而Robert Weinberg最先發(fā)現(xiàn)癌基因。此外,總體而言,這兩位也在這個領(lǐng)域發(fā)揮著顯著性的影響。考慮到他們的研究在理論和應(yīng)用上的重要性,他們的發(fā)現(xiàn)應(yīng)當(dāng)正好符合諾貝爾委員會的偏好性。
基因組學(xué)(困難)
很多人說,Venter應(yīng)當(dāng)獲得諾貝爾獎,但是說不出確切理由。原因不應(yīng)當(dāng)是人基因組,這是因?yàn)槠渌艘仓档眠@一殊榮。如果是合成生物學(xué)的話,那么它當(dāng)然不成熟。從去年起,Venter的合成有機(jī)體研究可能影響了整個世界,但是就目前而言,我們?nèi)祟惾匀贿€是做不到。另一方面,Carruthers 和Hood等則有可能因基因組學(xué)研究獲獎,這是因?yàn)樗麄冮_發(fā)出DNA合成的開創(chuàng)性方法。
DNA指紋圖譜(簡單):如今,對我而言,這似乎應(yīng)歸于顯而易見的類型。DNA指紋圖譜、Southern印跡雜交和Western免疫印跡雜交在理論科學(xué)和應(yīng)用科學(xué)---從發(fā)現(xiàn)新藥到追蹤連環(huán)殺手(而能夠讓被錯判的人們免罪)---上的影響至少與應(yīng)該獲獎的PCR一樣重要。我認(rèn)為諾貝爾獎委員會將會給予Jeffreys、Stark、Burnette和Southern應(yīng)有的榮譽(yù)。當(dāng)談?wù)揇NA時,我認(rèn)為也值得列入Marvin Caruthers,這是因?yàn)樗腄NA合成技術(shù)實(shí)際上改變了這個領(lǐng)域。事實(shí)上,將DNA合成和DNA診斷兩項(xiàng)發(fā)現(xiàn)一起被授予諾貝爾獎將是個不錯的想法。
反面看法:挑選三個人可能是棘手的。
干細(xì)胞(簡單)
這似乎是另一個熱門的領(lǐng)域。McCulloch和Till經(jīng)常被列入名單之中。不幸的是,McCullough在今年早些時候去世了,因此只授予Till諾貝爾獎將是有點(diǎn)不公平的。然而,這樣的事情也不是沒有先例。比如,心理學(xué)家Daniel Kahneman與Vernon L. Smith一起分享了2002年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎。他的長期合作者Amos Tversky因在20世紀(jì)九十年代去世而被忽略。如果Amos Tversk活著的話,那么他可能也會分享這一獎項(xiàng)。
正面看法:過去五十年最為重要的生物學(xué)發(fā)現(xiàn)之一,也是人們在人類健康和疾病上取得的大有希望的重要進(jìn)步。
反面看法:政治上充滿爭議(盡管我們希望諾貝爾委員會能夠超越這點(diǎn))。不過最近也有先例,如2007年一項(xiàng)諾貝爾獎就被授予利用基因靶向策略進(jìn)行的胚胎干細(xì)胞研究。
膜囊泡運(yùn)輸(簡單)
正面看法:當(dāng)然重要。上一次Blobel因運(yùn)輸/轉(zhuǎn)運(yùn)方面的研究而在1999年獲獎,因此另一個獎項(xiàng)也該出現(xiàn)。Rothman和Schekman似乎是最可能的候選者。此外,他們已贏取拉斯克獎,在過去這個獎是諾貝爾獎的一個好的指標(biāo)。
G蛋白偶聯(lián)受體結(jié)構(gòu)(困難)
當(dāng)最新的G蛋白偶聯(lián)受體結(jié)構(gòu)(也是結(jié)合G蛋白的第一個G蛋白偶聯(lián)受體)被解析出來時,我就記得一段時間以來有人評論道Kobilka、Stevens和Palczewski很可能獲得諾貝爾獎。在過去兩年,我已確信他們應(yīng)當(dāng)如此。Palczewski首次解析出視紫紅質(zhì)的結(jié)構(gòu),而 Stevens和Kobilka在過去十年解析出一個又一個重要的蛋白結(jié)構(gòu),包括解析出一個活性受體的首張晶體結(jié)構(gòu),幾個醫(yī)學(xué)上重要的受體(如多巴胺D3受體和趨化因子CXCR4受體)的結(jié)構(gòu)。Kobilka因另一項(xiàng)成就,即解析出結(jié)合到G蛋白的β-腎上腺素能受體的結(jié)構(gòu),而在今年早些時候位于名單之首。這些結(jié)構(gòu)的影響是深遠(yuǎn)的,并且理論科學(xué)家和應(yīng)用科學(xué)家已正在利用這些研究結(jié)果來更好地理解G蛋白偶聯(lián)受體的功能和設(shè)計(jì)靶向G蛋白偶聯(lián)受體的藥物。
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