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韓國首爾大學等機構(gòu)的研究人員在從不吸煙的肺癌患者的DNA和RNA序列中發(fā)現(xiàn)了一段基因融合,這可能成為一些肺癌病例的驅(qū)動因素。該研究成果發(fā)表在近期的《基因組研究》(Genome Research)上。
眾所周知,吸煙是導(dǎo)致肺癌的罪魁禍首。然而,全球大約四分之一的肺癌患者是從不吸煙的,在亞洲某些國家,這個比例甚至更高。同時,一些“老煙槍”卻平安度過了晚年,比如總是以叼著雪茄形象示人的英國前首相丘吉爾。不吸煙的人為何躺著也中槍?韓國的研究人員試著通過測序來尋找答案。
研究小組利用Illumina的HiSeq 2000和GAIIx,對一名33歲、不吸煙但患有肺腺癌的韓國人進行了基因組和轉(zhuǎn)錄組測序。他們對患者腫瘤、正常和轉(zhuǎn)移樣本中的基因組DNA進行了大規(guī)模并行測序。同時,他們對肝轉(zhuǎn)移樣本中的轉(zhuǎn)錄組進行了測序。
對于基因組測序,肝轉(zhuǎn)移基因組的平均覆蓋深度達48倍,而匹配的正常血液基因組的覆蓋深度約為28倍。原發(fā)性的肺癌基因組是利用FFPE樣品產(chǎn)生的,測序深度大約為20倍。不過,因FFPE樣品的DNA質(zhì)量不佳,故原發(fā)性肺癌基因組的序列并未用于初期分析,而主要用在驗證階段。
當研究人員篩查了肝轉(zhuǎn)移和血液基因組的序列時,他們發(fā)現(xiàn)了8個非同義的單核苷酸改變,以及2個小的插入或缺失,這些并不存在于正常樣本中。但對于一些熱門的基因,如EGFR、BRAF和KRAS等,研究人員卻沒有發(fā)現(xiàn)突變。
根據(jù)腫瘤中受單核苷酸變異影響的基因,研究小組認為,這些新發(fā)現(xiàn)的SNV不可能導(dǎo)致了癌癥的發(fā)展。作者提到,體細胞突變可能存在于原發(fā)性肺癌或轉(zhuǎn)移過程中,但它們不能是司機突變(driver mutation)。
另外,過去一些研究報道了比較年輕的肺腺癌患者中存在EML4和ALK基因的融合,但是研究人員在此次研究中也沒有找到。相反,他們發(fā)現(xiàn)了10號染色體上驅(qū)動蛋白家族基因KIF58和受體酪氨酸激酶基因RET之間的融合。這種融合導(dǎo)致RET原癌基因的過高表達。
通過PCR擴增和Sanger測序?qū)嶒?,研究小組證實,KIF58-RET融合不僅存在于患者的肝轉(zhuǎn)移中,還存在于原發(fā)性肺癌和骨轉(zhuǎn)移中。
在其他的肺腺癌患者中,研究人員也發(fā)現(xiàn)了這一基因融合。他們之前對5個肺腺癌轉(zhuǎn)錄組進行了分析,又對15個肺腺癌樣品進行了定向測序研究,在2個病例中發(fā)現(xiàn)了這一融合。
研究人員認為,這些結(jié)果清晰表明,KIF58-RET融合并不是稀有的,融合轉(zhuǎn)錄本存在于原發(fā)性肺腺癌中。一般來說,在不同的癌組織中發(fā)現(xiàn)相同的非功能性融合基因是不大可能的,因此這些結(jié)果也提供了一個間接的證據(jù),說明KIF58-RET融合基因的表達對肺癌有著重要的功能影響。
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