日前,來自加州大學(xué)伯克利分校的研究人員證實,敲除一種酶可大大削弱侵襲性癌細(xì)胞擴(kuò)散及生長腫瘤的能力。這項刊登在《PNAS》上的研究闡明了一組由脂肪酸和膽固醇構(gòu)成的分子--脂質(zhì)在癌癥形成中的重要作用,為開發(fā)癌癥治療提供了一個有前景的新靶點。
在這項研究中,科學(xué)家們檢測了減少醚脂對于人類皮膚癌細(xì)胞和原發(fā)性乳腺腫瘤的影響。他們靶向了一種已知對醚脂形成至關(guān)重要的酶:烷基甘油酮磷酸合酶(alkylglycerone phosphate synthase, AGPS)。
研究人員很早以前就知道,癌細(xì)胞以不同于正常細(xì)胞的方式代謝脂質(zhì)。在高度侵襲性腫瘤中醚脂(ether lipid,一類較難分解的脂質(zhì))的水平尤為升高,但數(shù)十年來一直未能確定這一關(guān)聯(lián)的實質(zhì)。
研究人員表示,癌細(xì)胞生成并利用大量的脂質(zhì),這很容易理解,因為癌細(xì)胞以加快的速度分裂和增殖,為此它們需要脂質(zhì)來裝配細(xì)胞膜。脂質(zhì)在細(xì)胞結(jié)構(gòu)中發(fā)揮各種用途,而這項最新研究證實脂質(zhì)還能夠發(fā)送信號,刺激癌癥生長。
研究人員首次證實,當(dāng)正常細(xì)胞癌變時烷基甘油酮磷酸合酶表達(dá)升高。他們隨后發(fā)現(xiàn),失活烷基甘油酮磷酸合酶大大地降低了癌細(xì)胞的侵襲性,癌細(xì)胞變得不那么容易移動和侵襲。
此外,研究人員還比較了失活烷基甘油酮磷酸合酶對于注入癌細(xì)胞的小鼠的影響。研究人員表示, 烷基甘油酮磷酸合酶酶失活的小鼠體內(nèi)不存在腫瘤。而該酶沒有失活的小鼠快速地形成了腫瘤。
研究人員發(fā)現(xiàn),抑制烷基甘油酮磷酸合酶表達(dá)可以耗盡癌細(xì)胞的醚脂。他們還發(fā)現(xiàn),烷基甘油酮磷酸合酶改變了對于癌細(xì)胞存活和擴(kuò)散能力至關(guān)重要的其他脂質(zhì)類型的水平,包括有前列腺素和酰基磷脂。
研究人員指出,對其他的脂質(zhì)也有影響這是此前科學(xué)家未知并感到意外的。其他的研究曾調(diào)查過特異的脂質(zhì)信號通路,但讓烷基甘油酮磷酸合酶突顯出來成為治療靶點的是,該酶似乎同時調(diào)控了對于腫瘤生長和惡性至關(guān)重要的脂質(zhì)代謝的多個方面。未來的研究工作包括開發(fā)出可用于癌癥治療的烷基甘油酮磷酸合酶抑制劑。
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