HIV就像一條沉睡的巨龍,可以潛伏在一個人的細胞內(nèi)很多年,規(guī)避治療,在晚些時候才會醒來和發(fā)作,快速**自我并破壞免疫系統(tǒng)。
最近,美國索爾克研究所的科學家們,發(fā)現(xiàn)了一種新蛋白,可參與活躍的HIV**,相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表最近的Genes & Development 雜志(2014年最新影響因子12.639)。這個新蛋白,稱為Ssu72,是用來將HIV-1(HIV的最常見類型)從沉睡狀態(tài)中喚醒的開關(guān)的一部分。
根據(jù)世界衛(wèi)生組織(WHO)資料顯示,全球有超過3500萬人感染了HIV,每年大約有100萬人死于該疾病。目前還沒有治愈的方法,雖然常規(guī)藥物可使疾病易于管理,但是治療具有嚴重的副作用,并不是每個人都容易得到治療。
該研究小組首先開始識別一系列50個左右的蛋白質(zhì),這些蛋白質(zhì)可與HIV產(chǎn)生的一個著名蛋白質(zhì)(Tat)相互作用。
本研究資深作者、索爾克調(diào)節(jié)生物學實驗室教授Katherine Jones稱:“沒有Tat,病毒就無法生存。”
Tat作為細胞內(nèi)的一個病毒監(jiān)視哨,當細胞環(huán)境有利于病毒**時會告訴病毒。當環(huán)境是恰當?shù)臅r候,Tat脫掉病毒的轉(zhuǎn)錄,通過這個過程,HIV讀取和**其構(gòu)建模塊(RNA),蔓延到全身。
其中一個蛋白質(zhì)引起了Jones的注意,這個蛋白質(zhì)是Ssu72,一個磷酸酶。在酵母中,這種酶已被證明可影響轉(zhuǎn)錄機制。果然,她的研究小組發(fā)現(xiàn),Ssu72可直接與Tat結(jié)合,不僅開始轉(zhuǎn)錄過程,同時也形成了一個反饋回路,來提高這個過程。
本文共同第一作者、索爾克研究員Lirong Zhang說:“Tat 就像HIV**的一個引擎,Ssu72可加速這個引擎。如果我們靶定Ssu72和Tat之間的這種相互作用,我們也許能夠停止HIV的**。”
研究小組對這些發(fā)現(xiàn)感到非常吃驚,因為Tat這個相對較小的蛋白質(zhì),以前被認為具有更簡單的作用。Jones的實驗室以前發(fā)現(xiàn)了CycT1蛋白——Tat用來開始病毒**步驟的另一個關(guān)鍵蛋白。她說:“這些年來,我們認為,Tat只有CycT1這一個搭檔,但是我們進一步研究發(fā)現(xiàn),它還能結(jié)合并**Ssu72磷酸酶,這種酶控制HIV開關(guān)的前一步。”
CycT1是正常細胞功能所必需的,所以它可能并不是一個理想的抗病毒靶點。然而,研究小組發(fā)現(xiàn),Ssu72并不是為大多數(shù)宿主細胞基因制造RNA(以HIV使用的方式)所必需的,使其成為藥物治療的一個潛在有前途的靶標。
本文共同第一作者、索爾克研究員Yupeng Chen說:“許多與Tat相互作用的蛋白質(zhì),是正常細胞轉(zhuǎn)錄所必不可少的,所以這些蛋白質(zhì)不能被靶定,除非你想殺死正常細胞。Ssu72似乎與眾不同,至少以HIV使用的方式。”
現(xiàn)在,該研究小組知道,這個蛋白質(zhì)是HIV轉(zhuǎn)錄特別需要的,他們接下來計劃調(diào)查如何靶定這個蛋白質(zhì),例如,通過抑制Ssu72擺脫轉(zhuǎn)錄過程的能力。他們還檢測,潛在的HIV感染是否起因于休眠T細胞中低水平的Ssu72.
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