許多藥物,例如用于治療癌癥或自身免疫疾病的藥劑常常有嚴(yán)重的副作用,因為在它們在殺死致病細(xì)胞的同時也會影響健康細(xì)胞。 現(xiàn)在,美國紐約特種外科醫(yī)院(HSS)與哥倫比亞大學(xué)(Columbia University)的研究人員向外界展示了一項用于開發(fā)更具針對性藥物的技術(shù),該技術(shù)利用分子機器篩選了更特異的細(xì)胞群。
研究人員表示,這是一個利用人類細(xì)胞進行的概念驗證研究,下一步的工作是在白血病小鼠模型中進行試驗。
例如 Genentech 生產(chǎn)的利妥昔單抗(Rituximab)結(jié)合異常致病細(xì)胞的 CD20 受體,從而被用于治療類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、非霍奇金淋巴瘤和慢性淋巴細(xì)胞性白血病。然而,一些免疫細(xì)胞的表面也含有 CD20 受體,因為這種藥物能夠干擾人體對抗細(xì)菌感染的能力。
在這項新研究中,科學(xué)家們設(shè)計了可識別細(xì)胞表面多重受體的分子"機器",因此可以有效地標(biāo)記更特異的細(xì)胞亞群。這些分子機器名為 molecular automata,是由抗體和短鏈 DNA 組成的混合物。研究人員可以在實驗室中根據(jù)指定序列合成這些短鏈 DNA ,或稱寡核苷酸。
所有細(xì)胞的表面都有很多受體。當(dāng)抗體或藥物結(jié)合到一個受體上時,就會觸發(fā)細(xì)胞執(zhí)行一定的功能或以一定的方式作出反應(yīng)。藥物能夠通過結(jié)合一個受體靶向致病細(xì)胞,但是在一些情況下,致病細(xì)胞的受體不是獨有的,因此藥物也可能結(jié)合健康細(xì)胞,從而導(dǎo)致脫靶效應(yīng)。
研究者們利用白細(xì)胞進行了一系列實驗。所有的白細(xì)胞表面都有 CD45 受體,但是只有一部分亞群有 CD20、CD30 或 CD8 受體。在其中的一項實驗中,研究人員創(chuàng)造了 3 個不同的分子機器,每一個都由 DNA 與針對某一個受體( CD20、CD30 或 CD8 )的抗體組成。在設(shè)計時,一些機器的 DNA 組分與另一機器的 DNA 組分有高度的親和性。
研究人員將健康捐贈者的血液與這些分子機器混合起來。當(dāng)一個攜帶 CD45 抗體的分子機器結(jié)合一個細(xì)胞的 CD45 受體時,另一個攜帶CD3抗體的分子機器也結(jié)合相同細(xì)胞的 CD3 受體時, 2個機器 DNA 鏈的緊密貼近觸發(fā)了一個級聯(lián)反應(yīng),導(dǎo)致原本的鏈被撕裂了,而更互補的鏈結(jié)合在了一起。結(jié)果是一個獨有的、單一的 DNA 鏈只展示在含有2種受體的細(xì)胞表面。
之后,加入一個攜帶 CD8 抗體的分子機器,它可以結(jié)合在表達(dá) CD45、CD3 和 CD8 的細(xì)胞的表面,從而導(dǎo)致了這條鏈的延長。研究人員還發(fā)現(xiàn),當(dāng)這條鏈放置于一種溶液中時,鏈可以發(fā)熒光。這種分子機器可以標(biāo)記特定的細(xì)胞亞群,因而有助于靶向性的治療。更多分子機器的加入可以幫助研究人員瞄準(zhǔn)更特異的細(xì)胞亞群。在計算機編程的幫助下,分子機器的行為被設(shè)定為"如果符合,則繼續(xù)執(zhí)行 X 功能。"
如果這些分子機器能夠在小鼠模型及最終的人類臨床試驗中發(fā)揮作用,那么這項技術(shù)將具有廣闊的臨床應(yīng)用前景。例如,癌癥患者能夠從靶向性的治療中獲益。用于治療自身免疫疾病的藥物能夠更特異的影響致病的自身免疫細(xì)胞,而不影響對抗感染的人類免疫細(xì)胞。
研究人員表示,這種自動裝置觸發(fā)了更強烈的互補寡核苷酸的延長。這些反應(yīng)是迅速的,在大約15分鐘的時間內(nèi)就能標(biāo)記細(xì)胞。在臨床應(yīng)用方面,研究人員既能夠標(biāo)記它們想要靶向的細(xì)胞,又能標(biāo)記他們想避免靶向的細(xì)胞。
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